O Banco Central do Brasil é uma entidade autônoma de natureza federal, o que implica que ele detém independência em relação a outras entidades governamentais. Em outras palavras, ele não está sujeito a nenhum tipo de subordinação a outros órgãos, mas atua sob a supervisão do governo federal e mantém vínculos com o Ministério da Economia.
O propósito do Bacen é assegurar a estabilidade do poder aquisitivo da moeda nacional no território brasileiro, sendo incumbido da tarefa de regulamentar o sistema financeiro.
Na qualidade de entidade responsável pela regulamentação, ele exerce controle sobre as instituições financeiras que podem ou não operar no Brasil. Todas as instituições atuantes no mercado financeiro estão sujeitas a fiscalizações do Bacen e requerem sua autorização para conduzir suas operações.
Devido ao seu papel regulador em relação aos bancos e outras entidades financeiras, o Bacen é frequentemente referido como o “banco dos bancos”. Sem a sua atuação, a dinâmica econômica entre os bancos e a população seria inviável.
Um exemplo ilustrativo é que os bancos possuem margem para oferecer seus produtos, mas são obrigados a aderir a diretrizes rigorosas sobre sua atuação no mercado. Isso, por sua vez, protege a população de eventuais abusos por parte das instituições financeiras.